Высоко поднятый ворот кашемирового пальто, небрежно повязанный синий шарф, доджсконовская шевелюра, длинные пальцы пианиста... Камбербэтч – цветок Англии,  дитя  большого дыма, с малых лет приученное засыпать под пронзительные крики снующих над Темзой чаек. 
Камбербэтч — горячо любимое чадо своих родителей, взращенное на треугольных сэндвичах, горьковатом апельсиновом джеме и золотистых рассыпчатых пудингах с поджаристой корочкой.

Артист театра и кино, неканонический красавчик, оборотень, с лёгкостью меняющий маски, тембр голоса и цвет волос. Гений и злодей, епископ и соблазнитель, надменный аристократ, обезумевший художник, учёный, дракон... Кажется, нет ничего такого, чего Бенедикт не смог бы сыграть на съёмочной площадке и театральных подмостках.

Когда же выдаются редкие выходные, он старается быть как все и как можно больше времени проводить за книгами.

Одна из его любимых — «Суббота» Йена Макьюэна — начинается цитатой Сола Беллоу: «Что представляет собой мужчина? В городе. В этом веке. В переходный период. В толпе».

Впервые Бенедикт задумался над этим вопросом будучи учеником закрытой школы для мальчиков, расположенной в Западном Суссексе (Англия). Желая обратить на себя внимание окружающих, он выбрал амплуа шута.

«Мне нравилось смешить людей. Я пародировал учителей, знакомых, приятелей, говорил их голосами, копировал жесты, повторял походку. Своими шутками я заставлял весь класс биться в конвульсиях от хохота, срывал уроки. Учителя изо всех сил напускали на себя строгий вид, но как ни старались, улыбок сдержать не могли. Золотое было время...»

Именно в тот период, по признанию самого актёра, он вступил в первый сексуальный контакт со своим одноклассником.

«Всё произошло не потому, что меня тянуло к людям моего пола. Хотелось понять, как это бывает. Думаю, подобные эксперименты случаются и у созревающих девочек, которые начинают интересоваться мальчиками и одновременно боятся их. Ощущения? Это было сродни тому, что я испытал в шесть лет, когда меня укусила оса и какая-то женщина, прилюдно стянув с меня штаны, приложила к моей заднице луковицу».

Эти милые школьные стены... Они были свидетелями детских шалостей, наивных признаний, первых любовных опытов и первых робких шагов на пути к успеху.

Свою дебютную роль Камбербэтч сыграл на школьной сцене, будучи учеником старших классов. Выбор юноши пал на шекспировскую царицу фей, чувственную Титанию («Сон в летнюю ночь»).

Можно вообразить, как надорвали животы от смеха зрители, наблюдая за худым яйцеголовым подростком в пёстрой тунике, с густо накрашенными ресницами, который умолял партнера:«О, спой ещё, прекраснейший из смертных, Мой слух влюблён в твой чудный голосок, Как влюблены мои глаза в твой образ».

«В то время как многие мои соученики пребывали в состоянии неопределённости, раздумывая, чем бы заняться после школы, какую профессию выбрать, я отчётливо понимал, в чём моё призвание и в каком направлении я должен двигаться. Наверное, ничего удивительного в этом нет, ведь я рос и воспитывался в артистической среде. Я видел, как репетирует мама (актриса Ванда Вентхам), смотрел фильмы с участием отца (актёр Тимоти Карлтон). Мои планы повергли родителей в уныние. Несчастные, они потратили столько сил и времени, отговаривая своего сына от лицедейства. Мне объясняли, что актёрский труд — самый неблагодарный труд в мире, пугали нестабильным заработком, зависимостью от режиссёров, годами безработицы и мучительным ожиданием ролей. Когда я уже почти сдался и готов был податься в юристы, как того хотели родители, отец увидел меня в роли Сальери в школьном спектакле «Амадей».

После того как был опущен занавес, папа вдруг сказал: «Мы с матерью ошибались. Из тебя выйдет настоящий артист. Ты делаешь это лучше меня».

После года медитации в Тибетском монастыре — «...и это тоже был способ самопознания и попытка ответить на вопрос: „Что представляет собой мужчина?“» — Бенедикт стал слушателем одного из лучших университетов Манчестера.

«Я изучал литературу, историю, посещал практические занятия по актёрскому мастерству и режиссуре, освоил принципы монтажа и звукозаписи, начал чувствовать камеру, понимать киноязык русских, итальянских, французских мастеров».

В Лондонскую Академию музыки и драмы Камбербэтч входил совсем другим человеком.

Жадно поглощая чёрствый хлеб знаний, погружаясь в искусство с головой, лондонский остряк находил отдохновение в глазах и постели соседки по студенческой скамье, а впоследствии — английской актрисы Оливии Пуле. Некрасивая, грубоватая, нервная англичанка... Только когда она разделась перед камерой и тысячи зрителей с вожделением посмотрели на её по-крестьянски до-родное белое тело и пышные груди, скептически настроенные друзья актёра понимающе поджали губы. «Теперь ясно, что он в ней нашёл», — читалось в их глазах.

Впрочем, для 12 лет, проведённых вместе, этого было мало. Он любил её, она — его. В своих ранних интервью Бенедикт уверенно говорил об их с Оливией будущих детях как о чём-то давно решённом.

Конечно, ей придётся забыть о карьере, но ради счастья можно пойти и не на такие жертвы.

Он любил её, она... Любила ли она? Когда дела Камбербэтча пошли в гору, пара рассталась.

«Мы до сих пор хорошие друзья, — словно успокаивая себя, говорил журналистам Бенедикт. — Я люблю её, обожаю и так будет всегда. А пока... Живу в Лондоне один, свободное время провожу дома или с друзьями. Достижения? Хотел бы я ответить — дети».

О том, что стало причиной их с Оливией расставания, никто так и не узнал.«Меня напрягает тот факт, что каждый раз, когда у меня берут интервью, разговор скатывается к личности Бенедикта, — заявила однажды Пуле. — Да, он гений, он заслужил всё, что имеет, он долго и упорно к этому шёл, вкалывал как проклятый. Я очень рада за него, но я — это я, у меня своя карьера, своя жизнь, новый друг и, надеюсь, у нас скоро будут дети».

Любовь устает, тускнеет от зависти, умирает.

Когда-то всё было иначе. На её глазах он делал первые успехи в искусстве: играл в пьесах Шекспира на летней площадке Ридженс-парка, блистал на сценах театров «Алмейда» и «Королевский национальный». Ей первой Бенедикт сообщил о том, что его номинировали на награду Лоуренса Оливье за роль Тесмана в «Геде Габлер». Они смеялись, ели фруктовый лед. Что он сделал не так? «...В городе. В этом веке. В переходный период».

Роман Камбербэтча с кинематографом оказался более устойчивым и продолжительным. Он начался и продолжился в пору, когда публика, критики и журналисты единодушно признали Бенедикта выдающимся театральным актёром. От малого до великого — пара шагов. От работы приглашённого актёра (сериалы «Сердцебиение» и «Немного за сорок») Камбербэтч перешёл к первой значительной роли английского физика-теоретика Стивена Хокинга в фильме «Хокинг» (за эту роль он был номинирован на премию BAFTA TV Awards как лучший актёр и получил «Золотую нимфу»).

Родители Бенедикта были на седьмом небе: отныне у их сына нет недостатка в предложениях.

Съёмки в мини-сериале «Путешествие на край Земли» по произведению Уильяма Голдинга и в комедий-ном скетч-шоу «Испорченный телефон» в 2005 году. Работа над экранизацией книги «Стюарт: Прошлая жизнь», роль в мини-сериале BBC «Последний враг» (Бенедикт был номинирован на Sattelite Award как лучший актёр), роль Бернарда в телеэкранизации «Маленького острова» (был номинирован на премию BAFTA TV Awards как лучший актёр второго плана).

К наградам, рейтингам, званиям Камбербэтч всегда относился на удивление спокойно, а на вопрос «Каким вы хотите запомниться зрителю?» актёр ответил: «Я просто хочу запомниться».

«Помню некоторых коллег своих родителей, которых звёздная болезнь буквально захлестнула. Я в такие игры не играю. Чтобы не ассоциировать себя со своими героями, после съёмок иду в парикмахерскую, меняю цвет волос. Что такое награды? Цукаты на торте... Предлог лишний раз встретиться с друзьями. Настоящая награда в нашей профессии — новая интересная роль».

«Что? Я самый сексуальный в этом году? Я не меняюсь последние лет 10, почему же только сейчас разглядели, что я самый сексуальный? Забавно это всё... Не знаю, как насчёт сексуальности, но друзья говорят, что я похож на Сида из «Ледникового периода».

В 2010 году Бенедикт начал работу над ролью Шерлока Холмса в телесериале BBC «Шерлок», заслужившем признание критиков и зрителей во всем мире.

«Как только я прочитал сценарий, понял, что персонаж, которого я буду играть, обречён на успех. Так и случилось. Интерес зрителей к этому сериалу не стал для меня открытием. Культовые произведения Артура Конан Дойла читают поколениями. Когда я учился в школе, из всех историй о великом сыщике мне особенно нравился «Знак четырёх». Мы осовременили произведение, дали ему новую жизнь, расширили возможности Холмса. Мой герой пользуется интернетом! Шерлок Холмс — это крест и большая ответственность».

Роберт Дауни-младший, сыгравший Шерлока Холмса в одноимённом фильме Гая Ричи, рассказал в одном из своих интервью, как оценил его работу и работу Камбербэтча эксперт по Викторианской Англии и Шерлоку Холмсу Лесли Клингер: «Вы с Камбербэтчем нормальные Холмсы. Но вам просто необходимо посмотреть работу того русского (Василия Ливанова). Он — лучший Шерлок в истории!»

Если верить Книге Рекордов Гиннесса, произведение о великом сыщике было экранизировано 254 раза. В роли Холмса побывали около 80 актёров, среди которых: Питер О’Тул, Бэзил Рэтбоун, Майкл Кейн, Руперт Эверетт и другие.

Что касается Бенедикта Камбербэтча, актёр уверен, что по-настоящему знаменитым он стал именно благодаря Холмсу.«По телевидению прошли первые серии «Шерлока», я продолжал сниматься, работал в театре и по-прежнему ездил на общественном транспорте, на своём мотоцикле, сам стирал, выносил мусор, ходил за покупками, что делаю и по сей день. Как-то вечером зашёл в супермаркет — купить курицу. Стоя у прилавка с охлаждённой птицей, я поднял глаза и увидел трёх совершенно ошеломлённых мужчин. Они глазели на меня и толкали друг друга локтями. Я ещё никогда не выбирал курицу так долго и с таким наслаждением».

Известность, деньги, женщины... Вы только посмотрите! Камбербэтч загорает у бассейна с русской моделью Катей Елизаровой. Ерунда! До журналистов дошли слухи, что он встречается с актрисой Лив Тайлер. Да нет же! У знаменитого актёра роман с мебельным дизайнером Анной Джеймс или с богатой наследницей Лидией Хёрст?

В интервью Бенедикт по-прежнему говорил об одиночестве и страстном желании иметь детей. Отсутствие стабильных отношений, собственной семьи огорчало актёра много больше, чем запись в чьём-то блоге: «Раздражает бесталанная игра этого придурка Бенедикта Камбербэтча с его тупым именем и лошадиным лицом».

В 2012 году режиссёр Питер Джексон пригласил актёра поработать над трилогией «Хоббит», в которой Камбербэтч сыграл две роли: дракона Смауга и Некроманта.

«Когда мне предложили сыграть Смауга, я обрадовался. Предстояла колоссальная работа: опутанный датчиками, в специальном костюме для компьютерного считывания движений, я должен был работать телом и мимикой, стоя, лежа на животе, извиваясь, поворачиваясь, широко разевая рот. Знакомые спрашивали меня: «Зачем ты согласился на такую нагрузку, тебя ведь никто не узнает?» И всё-таки это был фантастический опыт. Прежде чем приступить к съёмкам, я часами сидел в зоопарке у клетки, где содержатся рептилии: смотрел на комодского варана, змей, летучих мышей. Мне было интересно всё: их движения, кожа, размах крыльев. Я даже пытался представить себе, что они чувствуют, о чём думают».

Дракона, в которого Камбербэтч вдохнул душу, выпустила компания Weta Digital. Чудовище размером с пару «Боингов» создавали на протяжении двух лет, начиная со скелета и заканчивая последним слоем тщательно отделанной чешуи.

«Когда вышел фильм, я смотрел и думал, что морда дракона здорово похожа на мою».

«Что представляет собой мужчина? В городе. В этом веке. В переходный период. В толпе».

«Камбербэтч — отличный добрый парень. А ещё он удивительно работоспособный, — говорят о Бенедикте коллеги. — Вам нужно, чтобы он пять часов не выходил из съемочного павильона? Пожалуйста! В то время как другие будут ныть и жаловаться, этот «надменный англичанин» будет веселиться и всех подкалывать. Кажется, он даже в Рождество работает».

«Мне позвонил режиссёр и сценарист Джей Джей Абрамс, сообщил о намерении снимать «Стар-трек: Возмездие» и сказал, что думает пригласить меня, но ему хотелось бы увидеть мои пробы. У нас Рождество и никто не работает, — посетовал я, и тут же пообещал что-нибудь придумать. В доме моих родителей, как назло, не оказалось камеры. Ничего не оставалось делать, как ехать к друзьям. Над моей головой установили маленькую настольную лампу, я сползал по стене, читал текст, а жена моего друга снимала все это с помощью айфона. Всё, что получилось, я отправил режиссёру и, представляете, ему понравилось».

«Ван Гог», «Пятая власть», «Игра в имитацию»... Его роли можно перечислять и пересматривать бесконечно. Но что такое работа без любви, верно?

В ноябре 2014 года в рубрике «Предстоящие свадьбы» одного из номеров «Таймс» появилось довольно будничное сообщение, взбудоражившее умы миллионов поклонниц по всему миру: «Объявлена помолвка Бенедикта, сына Ванды и Тимоти Камбербэтчей из Лондона, и Софи, дочери Кэтрин Хантер из Эдинбурга и Чарльза Хантера из Лондона».

14 февраля, в День Святого Валентина, актёр Бенедикт Камбербэтч и театральный режиссёр Софи Хантер поженились. Торжество прошло на живописном английском острове Уайт, куда были приглашены только близкие друзья и родственники пары. Многие из них не могли сдержать слёз: самый сексуальный Шерлок в истории, наконец, обрёл свою Ирен и, по слухам, очень скоро на свет появится их первенец.